Virtual reality and play therapy in the management of pain and
anxiety in children and adolescents undergoing cancer treatment:
quasi-experimental study

Denize Miquele dos Santos Barrêto; Carolina Dias dos Santos Silva; Moisés Ferreira Alves de Oliveira; Anajás da Silva Cardoso Cantalice

doi:10.63231/2595-0118.20250027-en

Artigo Original

Virtual reality and play therapy in the management of pain and anxiety in children and adolescents undergoing cancer treatment: quasi-experimental study

Realidade virtual e ludoterapia no manejo da dor e ansiedade de crianças e adolescentes em tratamento oncológico: estudo quase experimental

Denize Miquele dos Santos Barrêto; Carolina Dias dos Santos Silva; Moisés Ferreira Alves de Oliveira; Anajás da Silva Cardoso Cantalice

http://dx.doi.org/10.63231/2595-0118.20250027-en BrJP, vol.8, e20250027, 2025

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Abstract

BACKGROUND AND OBJECTIVES: Virtual reality (VR) and play therapy represent important methods to be implemented in the face of painful processes faced in the therapeutic path of children and adolescents with cancer. The objective of this study was to investigate the influence of VR and play therapy with board games for pain reduction in children and adolescents undergoing cancer treatment.

METHODS: This is a quasi-experimental study, with non-probabilistic sampling. The population consisted of children and adolescents treated at the pediatric oncology unit of a public hospital in Paraíba state. Data collection occurred in the following stages: application of a form with demographic and clinical data of the child; assessment of pain and anxiety in children and adolescents allocated to control, VR and play therapy groups before any procedure during hospitalization, such as medication administration, dressings and afterwards. For data analysis, the Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) software was used.

RESULTS: Of the 34 participants evaluated, 59% were male, 79% aged between 4 and 10 years and 58% diagnosed with leukemia. As for pain, 3% reported moderate pain before the implementation of the treatments, and after the practices there was a reduction in the pain score in the VR group. 12% of those assessed had symptoms indicative of anxiety. There was a decrease in heart rate (HR) in all groups, with no difference in the control group.

CONCLUSION: VR and play therapy have proven to be effective resources for pain relief in children and adolescents, inserting themselves as attractive forms of humanized care.

Resumo

JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A realidade virtual (RV) e a ludoterapia representam importantes métodos não farmacológicos disponíveis para auxiliar no enfrentamento de processos dolorosos agudos e crônicos de crianças e adolescentes durante o tratamento do câncer. O objetivo deste estudo foi investigar a influência da RV e da ludoterapia com jogos de tabuleiro na redução da dor e da ansiedade em crianças e adolescentes hospitalizados para o tratamento oncológico.

MÉTODOS: Trata-se de um estudo quase experimental, com amostragem sem randomização. A população foi constituída por crianças e adolescentes atendidos na unidade de Oncologia pediátrica de um hospital público paraibano. A coleta de dados ocorreu nas seguintes etapas: aplicação de formulário com dados demográficos e clínicos da criança e avaliação da dor e ansiedade nas crianças e adolescentes alocados nos grupos controle, RV e ludoterapia antes de algum procedimento durante a hospitalização, tal como administração de fármacos, curativos e pós-operarório. Para a análise dos dados, utilizou-se o programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS).

RESULTADOS: Dos 34 participantes avaliados, 59% eram do sexo masculino, 79% com idade entre 4 e 10 anos e 58% com diagnóstico de leucemias. Quanto à dor, 3% referiram dor moderada antes da implementação das terapias, sendo que após as práticas houve diminuição do escore de dor no grupo RV. Doze por cento dos avaliados apresentaram sintomas indicativos de ansiedade. Verificou-se diminuição da frequência cardíaca (FC) em todos os grupos, sem diferença para o grupo controle.

CONCLUSÃO: A RV e a ludoterapia demonstraram ser recursos eficazes para fins de alívio da dor em crianças e adolescentes, inserindo-se como formas atrativas para o cuidado humanizado.

Palavras-chave

Criança; Criança hospitalizada; Dor do câncer; Ludoterapia; Realidade virtual

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Submetido em:
05/12/2024

Aceito em:
18/03/2025