Effect of physiotherapy on pain associated with accessory nerve
injury after thyroidectomy. Case report

Alexandre Lima Castelo-Branco; Janaína Souza Tabatchnik

doi:10.63231/2595-0118.20250037-en

Case Report

Effect of physiotherapy on pain associated with accessory nerve injury after thyroidectomy. Case report

Atuação da fisioterapia na dor associada à lesão do nervo acessório pós-tireoidectomia. Relato de caso

Alexandre Lima Castelo-Branco; Janaína Souza Tabatchnik

http://dx.doi.org/10.63231/2595-0118.20250037-en BrJP, vol.8, e20250037, 2025

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Abstract

BACKGROUND AND OBJECTIVES: Thyroid cancer is the most common cancer of the endocrine system. Depending on the histological type and size, total thyroidectomy with resection of recurrent lymph nodes is the most indicated intervention. In this type of surgical modality, the accessory nerve can be injured, resulting in paralysis of the trapezius muscle and consequently dropped shoulder syndrome, characterized mainly by local and radiating pain. This study reports the impact of the physiotherapeutic approach on pain associated with accessory nerve injury in a patient who underwent thyroidectomy.

CASE REPORT: A 37-year-old female patient, diagnosed with papillary thyroid carcinoma and cervical lymph node metastasis after a physical therapy assessment, underwent total thyroidectomy and neck dissection and, as a consequence to the procedure, had a lesion of the accessory nerve. She underwent physiotherapy to treat pain, increase range of motion and strength in the shoulder homolateral to the surgery. The physiotherapy treatment consisted of myofascial release, stretching and progressive resistance exercises, joint mobility and functional bandaging. The patient showed improvement in pain, range of motion and strength in the affected shoulder.

CONCLUSION: The combined application of stretching, progressive mobility and resistance exercises, myofascial release and application of functional taping proved to be a treatment that brought good results for the patient.

Keywords

Accessory nerve diseases; Case Report; Head and neck neoplasms; Pain; Physical therapy modalities

Resumo

JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: O câncer de tireoide é o mais comum do sistema endócrino. A depender do tipo histológico e do tamanho, a tireoidectomia total com ressecção dos linfonodos recorrenciais é a intervenção mais indicada. Neste tipo de modalidade cirúrgica, o nervo acessório pode ser lesionado, tendo como sequela a paralisia do músculo trapézio e por consequência a síndrome do ombro caído, caracterizada sobretudo por dor local e irradiada. Este estudo relatou o impacto da abordagem fisioterapêutica na dor associada à lesão do nervo acessório em paciente submetida à tireoidectomia.

RELATO DO CASO: Paciente do sexo feminino, 37 anos, diagnosticada a partir de avaliação fisioterapêutica com carcinoma papilífero de tireoide e metástase linfonodal cervical, foi submetida à tireoidectomia total e esvaziamento cervical e, como sequela do procedimento, apresentou lesão do nervo acessório. A paciente foi submetida à abordagem fisioterapêutica para tratamento da dor, aumento da amplitude de movimento e da força no ombro homolateral à cirurgia. O tratamento fisioterapêutico foi composto por liberação miofascial, exercícios de alongamento e resistência progressiva, mobilidade articular e aplicação de bandagem funcional. A paciente apresentou melhora na dor, amplitude de movimento e força no ombro acometido.

CONCLUSÃO: A aplicação combinada de alongamentos, exercícios de mobilidade e resistência progressiva, liberação miofascial e aplicação de bandagem funcional mostrou-se como um tratamento que trouxe bons resultados para a paciente.

Palavras-chave

Doenças do nervo acessório; Dor; Modalidades de fisioterapia; Neoplasias de cabeça e pescoço; Relato de caso

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Submitted date:
01/25/2025

Accepted date:
05/29/2025